象形，凡物有諸內必形于外。形象，即是象的具體表現形態。有形必有象，形相似未必同象，象似未必同形。因此形象對“象”的理解境界要求很高，非明人不能駕馭，非細察不可得知。依形推象對藥物本性有極其奧妙之處。
麒麟血竭屬于棕櫚科黃藤屬，整個植物軀干直插云霄，軀干內部像竹子一樣有無數疏通管道，并有節，表皮覆蓋大量倒長的劍形利刺。帶刺的植物通常陽氣會很足，如此密密麻麻的刺足以說明血竭陽氣鼎盛，萬物得陽而生，血竭性溫，所以血竭補陽也就合情合理了。
曾經和植物學博士交流，為什么這種藤長得如此奇怪？渾身長滿鋒利劍刺也就算了，還倒著長，甚是特別。博士的解釋是，依照他的推斷，這種植物果實可能存在有某種特殊功效，自然界的動物靈性很足，若這些動物不小心受傷或肚子痛等，動物們就會找到這種果實來吃從而治愈自己的疾病。千萬年來麒麟血竭植物為了自我保護和繁衍，就必須進化出這種倒刺來防止動物們的破壞。
另外，中醫藥理論有“枝葉有刺能消腫”之說，認為植物的刺，五行屬金，金克木，有祛風之效，帶刺的植物具有收引與攻破的特性，所以麒麟血竭的果實具有破血、活血化瘀、軟堅散結之功。麒麟血竭的藥物成分中黃酮素高達84%以上，黃酮素是非常好的消炎、消腫、止痛藥，這也再一次相互印證了血竭植物的形與象。
據《中國藥典》2020年版，血竭歸心、肝經。中醫藥里面有“藤木同心”的說法，意思是蔓藤類植物的藥物都能通心經。蔓藤之類植物都是依木而長，就像兒子依偎母親身上長大一樣。蔓藤以木為母，肝屬木，心屬火，心則為肝之子，故蔓藤一類當屬于心，能通心經。說蔓藤能祛風，多指其能入心經而能治肝風內動之證，取“實則瀉其子”之義。心主血脈，肝主藏血，肝和心的機能重點在血，故麒麟血竭通肝經心經，其功效主要是解決人體的血液問題。
血竭可生長到五六十米高，猶如高聳大傘。其莖，中空有縱紋，類似運輸管道，莖中有節，恰如中轉樞紐。血竭為了應付熱帶酷曬造成的水分過度蒸發，必須保持強大的輸送能力，藤莖內部的中空管道把大地水分、養分不斷輸送到高大的藤冠頂部，莖節各個樞紐銜接緊密，上通下聯，有節有制，長年累月打造出其強大的性味歸經，如此這般的循環系統特點充分體現出血竭有活血止血，疏利攻瀉的雙向調節功能。
